【IT168 专稿】由于微软、思杰及其他厂商正与市场领头羊VMware展开更加有力的竞争，服务器虚拟化领域不再是一方稳操胜券的局面。
VMware在x86服务器虚拟化领域已经当了很长一段时间的老大了;说到企业市场份额，这家开拓性的厂商仍稳坐头把交椅。但由于许多企业的IT主管开始不仅仅把服务器虚拟化视作削减数据中心成本的一种方式，还视作实现云计算的一项支撑技术，竞争对手正在攻城掠地，微软和思杰更是咄咄逼人。
VMware早在2001年推出了它的第一款x86服务器虚拟化产品;直到几年后，开源Xen虚拟机管理程序的第一批商用版本才进入市场;微软直到2008年才发布Hyper-V虚拟机管理程序。
凭借大步领先的优势，VMware开始赢得客户，尤其是希望通过整合数据中心资产来节省费用、提高效率的大型企业。随着用户对这项技术的兴趣日渐浓厚，VMware的市场份额随之加大。2008年年初，研究人员估计：至少50%、最多80%的企业客户在使用VMware的虚拟机管理程序。
虽然VMware领先优势明显，但虚拟化领域的竞争从来没有结束。在过去几年，部署的虚拟化系统一直在增加，但大量的工作负载仍有待进行虚拟化处理。据调研公司Gartner声称，到2009年底，在可以进行虚拟化处理的企业数据中心工作负载当中，只有18%实际进行了虚拟化处理。预计到2012年底，这个数字会增长到50%以上。
众多厂商在竭力争夺新的虚拟化工作负载，其中包括微软、思杰(2007年收购了XenSource)、甲骨文(2009年收购了Virtual Iron)、Parallels、Novell及其他公司;它们在利用管理功能、自动化技术以及合作伙伴厂商，给自己的产品增加卖点，以便显得与众不同。这些策略很合时宜。
如今的IT买家在认真思考虚拟化技术时，考虑的方面绝不仅仅是用来创建虚拟机的虚拟机管理程序。IT团队需要工具来管理从x86环境直到大型机的虚拟服务器技术，可以跨多平台虚拟机管理程序来进行管理;他们还需要安全和监管工具以及确保业务连续性的功能(如实时迁移)。
许多企业已明白自己需要认真跟踪虚拟机的配置，以确保遵守企业政策、防止出现虚拟服务器散乱--特别是在它们让IT基础架构为云计算作好准备之际。
据IDC公司的企业平台集团副总裁Matt Eastwood声称，虚拟化是迈向私有云的关键一步。Eastwood在一份声明中说："客户关注的焦点很快不仅限于虚拟机管理程序，而是关注移动性、自我配置、计量和费用分摊等功能。因而，IDC认为自动化工具会越来越成为在这个迅速重塑格局的市场决定谁输谁赢的领域。"
至于VMware，它一直在加强其管理和自动化功能，尤其是最近斥资约2亿美元，从EMC公司的Ionix系列产品收购来了IT管理技术。VMware还与思科和EMC达成了三方合作伙伴联盟，共同开发名为Vblocks的一系列云计算平台，这些平台基于思科的服务器和网络设备、EMC的存储系统以及VMware的VSphere虚拟化软件。
Gartner在其最近的x86服务器虚拟化基础架构象限(Magic Quadrant)中，将VMware列为是市场领导者。不过它也承认VMware面临一些挑战。
Gartner在5月底发布的一份报告中撰文："VMware面临的挑战是，它在扩大到充分利用虚拟化技术的互补市场(如云计算)时，如何保护及增强用户基础和技术领导地位。"
与此同时，思杰着重力推其虚拟化管理产品--该产品既面向其自己的XenServer虚拟机管理程序，又面向长期合作伙伴：微软的Hyper-V平台，还免费提供其虚拟机管理程序技术，以此吸引客户。
Gartner在其象限中提到思杰时写道："免费提供XenServer(包括XenCenter和XenMotion)的大胆举动，促使其产品激活量大幅增加，但这家厂商还没有从产品维护协议和配套的Essentials管理产品上赚到钱。思杰还在试图找到与微软的Hyper-V形成互补的理想角色，为微软的产品增添扩展的管理工具(这可能会削弱对其自身产品XenServer的依赖性。)"
微软也一直在竭力强调其系统中心虚拟机管理器(SCVMM)具有的虚拟化管理功能，并强调在管理方面采取兼顾多家厂商的做法。由于免费提供虚拟机管理程序(与Windows Server 2008打包在一起)，微软稳步获得了关注价格的客户，尤其是中型企业。
Gartner在市场评估报告中写道："微软在刚开始走上虚拟化道路的中型企业当中很有竞争力;微软的最大挑战是，克服VMware在除了小型企业之外的所有市场领域具有的强大渗透力;小型企业一直迟迟不愿采用虚拟化。"
Gartner表示，对微软来说，价格仍是吸引客户的一个重要方面。"微软手里的最大王牌是，它不需要虚拟化成为独立业务，所以它在价格方面能够比VMware更有优势。"
那么，谁是赢家呢?VMware早早占据了领先地位，竞争对手很难超越。但总的来看，大中型企业还是会大量地部署广泛的虚拟化系统。众多企业必然会得益于更加成熟的产品。
