【IT168 评论】VMware此次收购AirWatch充分说明移动设备管理市场不仅在终端用户群体中拥有重要意义，同时也给技术企业的发展带来深远影响。作为公司历史上规模最大的收购案，虚拟巨头以15亿美元巨资吞并AirWatch显示出VMware在核心虚拟化及云计算市场打拼之外、强势转型为主要移动竞争参与者的雄心与未来规划。
AirWatch是目前移动设备管理(简称MDM)领域的领军级供应商之一，这类方案有时候也被称为企业移动管理(简称EMM)软件。作为以托管工具包为主要载体的企业，AirWatch帮助IT部门获得从零开始的新起点，从而准确了解移动设备执行了哪些操作、安装了哪些应用、应用何时进行更新、拥有哪些可用内容以及存在何种限制，此外Android、iOS以及黑莓设备上的其它功能也得到了很好的支持。
此次AirWatch接受VMware收购预示着移动管理市场已经迎来发展转折点，DataHive咨询公司研究员Hyoun Park指出。“移动技术的未来将朝着虚拟化领域进军，在这种背景下硬件的重要性会持续减弱，真正的关键性核心在于通过软件实现移动设备管理，”他解释道。
在MDM技术的支持下，管理者完全不必考虑企业员工所使用的到底是哪些设备、设备是否由员工个人购买或者由企业方面提供。如果业务流程要求管理者拥有与台式机类似的移动设备控制能力，目前的MDM技术也完全能够做到。而像VMware这样声名显赫的大牌IT厂商的积极加入，必然会将MDM方案进一步推向主流市场。“这标志着移动设备管理作为独立性方案、利基型业务的终点，未来它将成为核心IT功能中的重要组成部分，”Park表示。“时至今日，移动技术有理由也有必要融入整体IT战略中来。”
此次收购同时也是过去十八个月以来如火如荼的MDM市场兼并热潮中最为耀眼的一颗新星，其规模之庞大在这个还非常年轻的领域中可谓前无古人。2012年年末，思杰公司收购了Zenprise，同年十一月IBM也将FiberLink招至麾下。分析人士预计，更多收/并购案还将持续袭来：对于惠普以及甲骨文等技术巨头而言，MobileIron与Good Technology是另外两家理想的潜在收购对象，独立分析师Jack Gold认为后者被并入前者的移动战略很可能只是时间问题。
▲Hyoun Park——Datahive咨询公司研究员
这标志着移动设备管理作为独立性方案、利基型业务的终点，未来它将成为核心IT功能中的重要组成部分。
AirWatch目前的运营态势相当稳定，其于2013年年初进行的首轮融资即筹得两亿美元。根据VMware方面的说明，该公司在过去的一年中员工数量由九百人增加到一千六百人，付费客户数量也达到一万位。在Aragon研究公司的Jim Lundy看来，AirWatch其实并没有必须整体出售的理由。从这个角度来说，VMware的强势吞并足以成为其跻身移动行业领导者过程中的关键性一步。VMware可能会将自家现有Horizon虚拟桌面技术与AirWatch平台相结合，Gold表示。
这笔收购对于VMware同样意义非凡，这一方面是由于这是虚拟巨头历史上规模最大的收购活动、同时也因为它指明了公司未来的发展方向。在过去一年半时间里，VMware其实经历了一段充满动荡的时期;不过如今的决定已经明确表示，该公司有计划投身到终端用户计算(简称EUC)与移动业务中来——而且其方式相当之高调。前一段时间任命新一届CEO及CTO人选给VMware的管理层造成不小的震动，其中曾经担任EMC公司COO及英特尔公司CTO的Pat Gelsinger出任VMware掌门人。在接受采访时，他告诉我们VMware公司未来将采取三管齐下的发展战略，即：1)虚拟化，包括全部IT堆栈，涵盖计算、网络与存储;2)一系列私有、公共以及混合云产品;3)终端用户计算，其中包括移动设备管理。
VMware显然不惮于通过收购来实现自己的三重战略目标。早在2012年，该公司就曾经以12亿美元的价码买下网络虚拟化企业Nicira公司，这笔交易几乎瞬间就让VMware成为新近兴起的软件定义网络市场上的优异厂商之一，但同时也给EMC/VMware与思科之间的长期合作关系造成了一定程度的负面影响。在云计算方面，虚拟巨头去年启动了vCloud混合服务(简称vCHS)计划。该公司希望将这款公共云组件在市场上打造成Amazon Web Services的替代性方案。
面对来自微软的步步紧逼，为了保护自身在核心计算虚拟化市场的优势地位，VMware不得不投身于波澜壮阔的SDN与公共云大潮当中。这些积极举措也解释了虚拟巨头为什么愿意掏出15亿美元来收购AirWatch。
终端用户计算部门最近一段时间的表现实在乏善可陈，独立移动市场观察人士Brian Katz指出。“尽管在过去三年中VMware一直在不断发布消息，但时至今日他们也仍然没有真正涉足移动市场，”他在一篇针对此次收购的评论文章中写道。
不过VMware确实着手构建其EUC部门：就在去年年中，VMware从SAP公司挖来了长期负责移动事务的高管Sanjay Poonen，并委任其管理自家的终端用户计算业务;此外，今年VMware还从思杰公司挖来另两位移动业务高管。如今，这笔收购让之前的人才储备有了用武之地。作为收购交易的一部分，虚拟巨头同时也招募了移动设备市场上的多位顶尖人才，其中包括AirWatch公司CEO John Marshall以及董事会主席Alan Dabbiere。为了让这些牛人安心留在董事会当中，VMware在目前已经支付的11亿AirWatch收购款当中、划出3.65亿美元单纯作为这些高管的奖金。
也许VMware对于AirWatch这类技术还抱持着更高远的发展目标。Constellation研究公司的Ray Wang在一份评论文章中指出，移动设备管理解决的是如今大部分企业所面临的主要难题，而且以此为基础VMware也将掌握进军物联网市场的主动权——届时是否参与全看虚拟巨头的选择。“虽然目前的收购案往往是为了解决技术消费化(简称CoIT)以及自带设备(简称BYOD)方面的需求，但企业移动管理背后蕴藏的核心概念其实也涵盖了大部分创建传感器分析生态系统所必需的关键性组件，”他作出了这样的解读。随着最近谷歌以23亿美元的天价收购Nest公司并正式跻身物联网市场，VMware的着眼点很可能也不再局限于目前的现有业务环境，而是远眺向未来更具拓展前景的新天地。
